Die Memphis Belle war eine B-17F Flying Fortress der US Army Air Forces, die während des Zweiten Weltkriegs eingesetzt wurde. Sie wurde nach der Freundin des Piloten (Margaret Polk) Memphis Belle genannt.
Die Memphis Belle führte 25 erfolgreiche Bombenangriffe gegen Ziele in Deutschland und Frankreich durch. Bekannt wurde sie vor allem, weil sie eine der ersten US-Bomber war, die den Mindesteinsatz von 25 Einsätzen überlebte und die Besatzung anschließend nach Hause zurückkehrte.
Die Bomber warb um Spendengelder für den Kauf von Kriegsanleihen und war sehr beliebt bei der amerikanischen Bevölkerung. 1943 wurde ein Dokumentarfilm über die Erfolge der Memphis Belle gedreht und ihre Besatzung wurde als Kriegshelden gefeiert.
Nach dem Krieg wurde die Memphis Belle nicht mehr benötigt und geriet in Vergessenheit. In den 1980er Jahren wurde jedoch beschlossen, die Bomber zu restaurieren und in das Nationalmuseum der US Air Force in Ohio zu bringen. Dort ist sie bis heute als Exponat zu sehen.
Die Memphis Belle war ein Symbol für den Mut und die Entschlossenheit der amerikanischen Bomberbesatzungen im Zweiten Weltkrieg und steht für den Beitrag, den die US-Luftwaffe zur Alliierten Kriegsführung geleistet hat.
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